Senhoras e Senhores: O Barão de Catas Altas!

Mergulhando no carnaval de Porto Alegre, trazemos esse enredo magistral, transformado em um desfile igualmente incrível! Você faz ideia de quem seja esse tal Barão? Então venha conosco e conheça essa figura pitoresca da história do Brasil: 

João Batista Ferreira de Sousa Coutinho, o Barão de Catas Altas, foi uma das mais excêntricas e pitorescas figuras das Minas Gerais Colonial. Considerado o homem mais rico do Brasil, durante o primeiro Império e dado a excentricidades variadas, recebia seus convidados com uma chuva de ouro em pó, promovia banquetes miraculosos, mandava ferrar cavalos com ferraduras de ouro e tantas outras extravagâncias. Conheça melhor este importante personagem de nossa história através do texto dedicado a ele, extraído da obra Opulência das Minas Geras, publicada em 1924:

"O Barão de Catas Altas. A história deste homem é bastante singular. Ele era sacristão na aldeia de Catas Altas. Tendo herdado uma parte da mina do Gongo Soco e tendo usurpado o resto da propriedade, ficou imensamente rico. À prosperidade e julgando inesgotável a sua mina, prodigalizava o ouro a medida que o extraia da terra. Sua mania era maravilhar a todo mundo por suas riquezas. Em seus banquetes, sua felicidade consistia em quebrar tudo o que de frágil sobre a mesa, a fim de ter a ocasião de ostentar no dia seguinte nova baixela de porcelana e de cristais. Este doido mandou um dia fazer almôndegas de uma espécie nova: eram avelãs extravagantes de ouro mássico que distribuía na sobremesa por seus numerosos convidados. "

 Casa do Barão em Gongo Soco, 1913. 

Casarão do Barão na cidade de Caeté.

"No tempo de sua prosperidade além da casa do Gongo, ele possuía belas residências em Caeté, Ouro Preto, Sabará, Santa Luzia, Brumado. Seus administradores tinham ordem de conservar mesa franca. Faça-se uma idéia das contas que choviam sobre o Barão no fim do ano! Não viajava senão escoltado de uns quarenta papa-jantares e aduladores por quem pagava as despesas. Na ocasião da primeira viajem do Imperador Pedro I a Minas, fez mimo Sua Majestade de uma baixela de ouro mássico. A paixão do gosto não aulfocou nele a das honras. Ele pagou muito ouro para ser feito dignitário do Império. Tendo sido apresentado ao Imperador, este príncipe lhe perguntou seu nome – João Batista Ferreira de Souza Coutinho, respondeu o ricaço – Mais comprido é o nome do que a pessoa, replicou o Imperador, pois o aspirante às riquezas era de estatura muito baixa. Para consolá-lo deste dito D. Pedro o nomeou Barão de Catas Altas."

Gongo Soco é um testemunho de um dos ciclos mais marcantes na economia nacional, o ciclo do ouro. O sítio tem sua história iniciada em 1745, quando o cavouqueiro Bitencourt encontrou ouro nos cursos d’água que cortam a região. No final do século passado, foi adquirido por João Batista Ferreira e em 1825, a mina foi comprada por ingleses da Çørnûália, que operaram entre 1826 a 1856, criando ali um florescente povoado britânico tropical, com hospital, capela e cemitério particular. Ficou paralizada durante muito tempo e em 1986, foi adquirida ela Mineração Socoimex que mantém até hoje resguardado o acervo ambiental e histórico da região.

"Era um sorvedouro de dinheiro este Catas Altas. O dinheiro que obteve da venda do Gongo foi gasto bem depressa. Teve ainda a felicidade, se assim se pode chamar a facilidade de fazer novas loucuras, de restabelecer sua fortuna, comprando por uma bagatela (três contos) a rica mina de Macaúbas, de onde extraiu muito ouro antes de vendê-la, por preço muito elevado, a uma Companhia Inglesa. Suas repetidas extravagâncias acabaram por arruíná-lo completamente. Morreu de paixão no mês de maio do ano 1839, pobre e devorado, por assim dizer, por seus credores. Seu filho único habita uma herdade perto de Caeté, que lhe fornece apenas com o que subsistir. A historia do Barão de Catas Altas é, pouco mais ou menos, a da mor parte dos proprietários de minas na província de Minas Gerais."

Vejamos como a escola Bambas da Orgia contou esta história em seu samba: 

O Bamba é minha paixão

brilha como ouro, 

haja coração

canta comigo nação amada

segura o samba, 

explode arquibancada

amanheceu o Bamba pisa forte na avenida

de bem com a vida vem mostrar no carnaval 

uma história fascinante muito rica e verdadeira 

Barão de Catas Altas, senhor das Minas Gerais

esperto e ardiloso herdou de seu sogro

as minas de Gongo Soco 

multiplicou o seu tesouro

fez carruagens com peças de ouro

a multidão enlouquecida

juntava o ouro que caia na avenida

deslumbrado com tanta riqueza

muito luxo no palácio

era grande a extravagância

o comentário foi geral

João se encantou com a história

das minas do rei Salomão

promoveu um grande evento

com seus escravos naquele momento

D. Pedro imperador

que mancada você deu

me chamou de pequeno

aqui o grande sou eu

não adianta se desculpar

você me deu o título

mesmo assim não vou mudar

bananas de ouro lhe dei

baixelas de ouro também

tanta riqueza desperdicei

fiquei tão pobre

desse mundo me mandei

 O desfile magistral garantiu o título à escola, dividido com a grande Rival, imperadores do Samba!

Confira no vídeo da arrancada da escola o desfile genial que viria a seguir: 

O intérprete da escola na ocasião era Carlos Medina, um ícone do carnaval de Porto Alegre. Basta assistirem ao vídeo que todos poderão entender porque este desfile já está na galeria dos melhores da história do carnaval de Porto Alegre!

Boa semana a todos e acompanhem o especial sobre alguns estados brasileiros homenageados!